不一会，一位庖厨跟一位学徒各端了两道菜，一步一步谨慎地步上楼去，引起食客们的注意。那广西老布摩也注意到了：“那小子不是叫阿瑞的吗？”

司徒彻也留意到了，禁不住喃喃地说：“希望不要有麻烦事……”

“什么意思？”年轻的广西汉子问他。

司徒彻没回答，但眉头夹得很紧。

龚师傅踏上梯阶，随着楼上的状况一点一点地映入眼眶，他的心跳也随之愈跳愈重，重得压迫着胸口，连肋骨也可以感受到那股沉重的节奏。

他看见一大群红衣人，虽然皆已收刀入鞘，手腕却仍然警戒地扣在刀柄上，看来随时都可以抽刀索命。

他看见肥满得像要溢出油来的章员外，眉间爬满了黑蒙蒙的怨气，不用学看相也知道，这是害人害得太多的人的特色，他相信有阴阳眼的人一定会看见章员外身边有许多阴魂徘徊。

他看见章员外身边坐了一具干尸也似的人，那人没有胡子，一对深陷下去的眼珠燃着慑人的目光，正直视着龚师傅的眼睛，而不是他手上的菜肴。

要不是那人穿了一件大袍，龚师傅还以为他不是一个人，不过无论那人瘦成什么样子，龚师傅还是一眼便认出了他。

虽然别人称他为郑公公，他的本名龚师傅是知道的，他是小时候住在佛山附近小斗村中的郑荣发，跟龚师傅邻村的同龄小孩。

龚师傅还记得，自小便瘦瘦怯怯的阿发，总是小孩们合力欺侮的对象，没想到竟然当上了宦官，还是威风凛冽的大太监，回乡省亲来了。

他终于踏上了二楼的地板，吃惊地发觉自己脸色柔和，此时此刻，龚师傅竟然感受不到心中的怒火，心里头出奇的平静，他本来以为自己会很愤怒的。

两名红衣人走过来，接过龚师傅手中的两盘菜，另外两个人走去接过阿瑞手上的菜，然后吩咐他们站一旁去。

龚师傅注意了一下，这些红衣人果然是锦衣卫，他们每人的腰间各自挂了一块令牌，上刻阳文“卫”字，这些人应该待在京师附近的，怎么也跟着一位太监出现在这里了？

很显然的，这些人在此时此地出现，不会有好事。

锦衣卫将菜肴摆上桌之后，郑公公身边有一名小宦官取了一枚银针，叉了一块滑鸡，小心地咬了几口吞下去，再端详了一下银针，然后才试吃另一道菜。

如是试遍之后，才向郑公公恭敬地说道：“公公，小的已试过，确实无毒。”

郑公公还是不放心的夹起一块滑鸡，凑在鼻子前面嗅了嗅，才慢慢的咀嚼下去。

章员外嘻皮笑脸地问道：“如何，这滑鸡可口吧？是这位龚师傅的手艺呢。”

郑公公缓缓转过头来看他，细细地打量龚师傅一阵，将筷子摆下，说道︰“你有杀气。”

龚师傅怔了一下，手心实时泌出冷汗。

“我认得你吗？”郑公公的声音如磨刀声一般，霍霍地像随时准备要杀人似的。

“诚惶诚恐！”龚师傅整个人跪了下去，连连磕头，“公公怎会认得小的呢？小人见公公威仪，已经怕得脚软了。”

“是吗？”郑公公忽然狂笑了起来，笑声像坏了的铜铃般嘈乱，“小龚也会怕我吗？小龚不是说我像个娘儿吗？”

龚师傅吓得一身冷汗，阿瑞望见他背后的衣服瞬间湿了一大片，心里也惊讶龚师傅居然认识这样一位大太监。

“小龚呀小龚，”郑公公站了起来，慢慢踱到龚师傅面前，旁边的锦衣卫也挨了近来，留意着龚师傅全身上下的举动，“没想到这次回乡省亲是那么有趣呀，还可以看到小龚向我下跪呢。”

郑公公的语气像回到了儿时一般，却又充满了恨意。

“小的不明白，”龚师傅不肯抬头，他咬紧牙关咬得过于用力，门牙已经出现了数道裂痕，“小的并不认得公公。”

郑公公叹了一口气：“小龚，你还是像以前一样，喜欢耍赖。”他又踱回饭桌边，锦衣卫们才稍稍放松了警戒。

“小龚呀，你记得去年吗？小斗村的事呀。”

阿瑞听见“卡”的一声从龚师傅那里发出，龚师傅的牙齿断了一段，他随即硬生生地和血吞了下去。

“小斗村去年不是被强盗屠村了吗？”郑公公说，“怪道我回村省亲时，经过小斗村，还奇怪它跑哪儿去了呢？这样也好，落得眼前干净。”

“公公，”龚师傅截道，“小的要回厨房烧菜了，楼下还有很多客人等着。”

“你急什么？”郑公公又夹了一片菜叶，细细地咀嚼着，“急了又不会见着你爹娘，小斗村不就只剩下你一条活口吗？”说着，他啐了一口，将菜叶吐在龚师傅头上，“真讨厌，那些强盗没杀干净，害我今天勾起了不好的往事，讨厌，讨厌！”

章员外在一旁嬉皮笑脸道：“公公，您嫌他碍眼，需要小的帮忙吗？”

郑公公沉吟一阵，道：“他背后的小子我也不喜欢，一并了帐吧。”

锦衣卫们亮出大刀，收紧了圈子，将龚师傅和阿瑞包围起来。

阿瑞游目四顾，身边找不到一点可用的东西，叫他赤手空拳对付一堆大刀，他知道自己办不到，所谓“一寸短，一寸险”，要没有长兵在手，单凭两手，很快便会碎尸当场了。

龚师傅伏在地上，心中杂念纷飞，过去种种，飞快自脑中流窜出来，想阻挡也来不及。他想起那个羸弱的小男孩阿发，老是被他们追逐嬉弄，阿发总是很快就哭了出来，虽然如此，阿发还是经常来找他们，也总是被他们欺负。

欺负阿发令他们一干小男孩玩上了瘾，已经变成了一种习惯。

直到有一次，他们终于玩过了火，将阿发的小东西给弄坏了。他还记得，当时是另一个小男孩阿丙开始的……“阿发那么像个娘儿，这个小鸡鸡就不要了吧！”

啊，往事只能回味，所谓一粒子坏了一局棋，谁料及当年一句戏言，会有如今这种结果？

阿发的下体流了很多血，他们这干吓坏了的小男孩也怕得逃回家了，不理会倒在草地上的阿发。原本以为阿发会死的，后来竟被村人发现了，将他带回去疗伤。

那便是上一次见到阿发的情形了。

那记忆像昨日刚发生一般，怎么今日阿发已经变成如斯恐怖了呢？穿了件大红袍，还带来一批拿了大刀的人呢？

“你知道入宫当个小宦官，是件多么可怕的事吗？”郑公公冷眼无神，多年的凄风苦雨，历经了老太监的欺辱、魏忠贤的高压政策、崇祯帝的大杀宦官，他的感情已经被消磨至尽了，“跟我同时间入宫的，没几个好好活下来的。”

龚师傅依然伏在地上，默不作声。

楼下的食客们也察觉到了变化，锦衣卫们的大刀迸现寒光，映照着灼烈的杀意。

一味堂老板忧心地抬头往上瞧，失去了他一贯的和气笑容。

“郑公公，这要怎么呈报呢？”一位锦衣卫请示道。

“老样子，就说是意图谋反好了。”郑公公冷冷地说着，然后朝龚师傅咧嘴一笑︰“就跟小斗村的人一样好了。”

龚师傅咬裂了嘴唇，血液从唇缘滴到了地上。

他果然没弄错！

小斗村被屠村之后，他曾经回去吊丧。

他发觉，只有那些儿时好友的住家全被烧光，连鸡鸭猪羊也难幸免，其他人家全都一刀绝命，而他好友的尸体还被吊在树上，千刀万剐，一塌糊涂得几乎看不出人形了。